Realizando uma infinidade de papéis para manter uma boa saúde e desenvolvimento, as vitaminas são nutrientes essenciais que não podemos viver sem.

No entanto, existem tantos que realizam maravilhas sem que, na verdade, tenhamos consciência disso, até não termos quantidades suficientes e problemas ocorrerem.

As vitaminas são caracterizadas pelo seguinte:

• Elas são encontradas naturalmente na comida, com quantidades variadas;
• Elas não podem ser produzidas pelo corpo (exceto pela vitamina D após a exposição ao sol);
• Elas são orgânicas em sua estrutura e podem ser quebradas pelo ar, calor ou ácido, tornando mais difícil para o seu corpo absorvê-los, pois o cozimento e o armazenamento afetam sua estrutura química – até mesmo a exposição ao ar;
• Elas são cruciais para o desenvolvimento e funções normais e saudáveis;
• Quando elas se tornam ausentes da dieta, pode causar certas deficiências.

Existem 13 vitaminas essenciais que são divididas em duas categorias:

Solúvel em água

• Vitaminas do complexo B;
• Biotina (vitamina B7);
• Ácido fólico (folato, vitamina B9);
• Niacina (vitamina B3);
• Ácido pantotênico (vitamina B5;
• Riboflavina (vitamina B2);
• Tiamina (vitamina B1);
• Vitamina B6;
• Vitamina b12;
• Vitamina C.

Essas vitaminas precisam ser reabastecidas diariamente, pois são facilmente absorvidas na corrente sanguínea à medida que a comida é digerida ou os suplementos são dissolvidos. Presente nas seções aquosas dos alimentos que ingere, as vitaminas hidrossolúveis são continuamente reguladas pelos rins. Qualquer excesso é eliminado com urina.

Alguns dos papéis que estas vitaminas desempenham são:

• Produzir e liberar energia;
• Impulsionar o sistema imunológico;
• Manter a saúde dos tecidos;
• Construir proteínas e células;
• Produzir colágeno presente nas células da pele, nas paredes dos vasos sanguíneos e nas gengivas, que ajuda no processo de cicatrização de feridas.

Lipossolúveis

• Vitamina A;
• Vitamina D;
• Vitamina E;
• Vitamina K.

Estas vitaminas são muito difíceis de descobrir porque é mais provável que tenhamos deficiências nestes tipos de vitaminas; no entanto, tomá-las por períodos prolongados de tempo, especialmente suplementos, pode ser tóxico e muito prejudicial à sua saúde. Essas vitaminas não são tão facilmente transportadas pelo corpo como vitaminas solúveis em água.

De fato, qualquer excesso é armazenado no fígado e tecido adiposo por até 6 meses. Primeiro, eles são absorvidos pela parede intestinal e entram nos vasos linfáticos antes de entrarem na corrente sanguínea.

A maioria das vitaminas lipossolúveis necessita de um transportador de proteínas para facilitar o seu movimento em todo o corpo.

As vitaminas lipossolúveis são responsáveis pelo seguinte:

• Proteger a visão;
• Construir ossos;
• Proteger o corpo contra doenças, enfermidades e danos causados pelos radicais livres;
• Coagulação sanguínea;
• Formação de glóbulos vermelhos saudáveis;
• Interagir favoravelmente para melhorar a absorção.

Deficiências vitamínicas

Infelizmente, deficiências nutricionais são extremamente comuns. Os principais culpados são má alimentação, problemas digestivos ou estresse crônico.

“As deficiências nutricionais alteram as funções corporais e os processos no nível celular mais básico”, diz a professora da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington em Washington, DC, Tricia L. Psota, PhD, RDN. “Esses processos incluem o equilíbrio hídrico, a função enzimática, a sinalização nervosa, a digestão e o metabolismo.

Resolver essas deficiências é importante para um ótimo crescimento, desenvolvimento e função”. Elas também podem levar a doenças e doenças crônicas.

Um exemplo comum é a falta de vitamina D e cálcio pode causar osteoporose, uma condição caracterizada por ossos frágeis.

As pessoas com maior risco de deficiências nutricionais são:

• Os idosos;
• Atletas que treinam intensivamente por longos períodos de tempo;
• Àqueles com baixa renda;
• Fumantes;
• Consumidores de bebidas alcoólicas.

Alguns dos sintomas mais comuns de deficiência de vitamina são:

• Perda de cabelo;
• Problemas de saúde bucal;
• Cãibras musculares nas panturrilhas e nos arcos dos pés;
• Fraqueza muscular;
• Fadiga;
• Falta de ar;
• Tontura;
• Batimentos cardíacos irregulares;
• Nebulosidade mental.

Cada uma das 13 vitaminas tem um certo papel, mas cada uma também trabalha em uníssono com as outras 12 para levar à melhor condição física possível. É por isso que é tão importante comer uma dieta balanceada de frutas, legumes, laticínios, grãos integrais, feijões e lentilhas, carne magra e peixe para garantir que você está recebendo todos os nutrientes essenciais que seu corpo precisa para prevenir a deficiência, promover a gordura perda e aumentar o ganho muscular.

Suplementos e multivitaminas são uma ótima maneira de garantir que você está recebendo as vitaminas necessárias. Converse com seu médico para certificar-se de que você está recebendo a quantidade certa em vez de ficar muito pequena e não aproveitar ao máximo seus suplementos ou obter muito e aumentar o risco de reações tóxicas. Um simples exame de sangue é tudo o que você precisa saber se você é ou não deficiente em vitaminas.

Aviso: Procure sempre o seu médico de confiança e faça uma consulta.